明治通宝 1円 札

明治通宝 1円 札

明治通宝の発行とその背景

明治維新により新政府が成立し、1869年（明治2年）に明治政府はオリエンタル・バンクと貨幣鋳造条約を結びました。当時、戊辰戦争の軍事費を賄うために大量の紙幣が発行されており、これらの紙幣は太政官札、府県札、民部省札、為替会社札など多種多様で、偽造紙幣も多く存在しました。松方正義は1870年（明治3年）に福岡藩の太政官札偽造を発見したと言われています。このため、共通通貨「円」の導入とともに、近代的な紙幣の導入が急務となりました。

新紙幣の発注先の選定

当初、日本政府は新しい紙幣をイギリスに発注する予定でしたが、北ドイツ連邦のドンドルフ・ナウマン社が「エルヘート凸版」による印刷が偽造防止に効果的であると提案してきました。さらに、印刷技術の移転も行うという条件も提示されました。これを受け、大蔵卿の大木喬任は1870年10月にドンドルフ・ナウマン社に9種類の券種、総額5000万円分（後に5353万円分を追加発注）の紙幣を発注しました。

紙幣の製造と発行

1871年（明治4年）には、岩倉使節団が欧米視察に出発し、3月に岩倉具視がビスマルクと会見しました。9月には大蔵省に紙幣司が創設され、数週間後には勧工寮と合併して紙幣寮が発足しました。同年12月にドイツからドンドルフ・ナウマン社製の紙幣が届きましたが、安全対策のため未完成であり、紙幣寮で「明治通宝」や「大蔵卿」の印などを補って印刷しました。当初、「明治通宝」の文字は手書きで記入されていましたが、効率が悪いため木版印刷に変更されました。

明治通宝の発行とその後の問題

明治通宝は1872年（明治5年）4月に発行され、新時代の到来を告げる紙幣として歓迎されましたが、流通が進むにつれていくつかの問題が明らかになりました。まず、デザインが全ての額面で同一であったため、額面を変造する不正が横行し、偽造も多発しました。また、紙幣の洋紙が日本の気候に合わず、損傷しやすく変色しやすいという欠陥もありました。

ドンドルフ・ナウマン社との取引と国産化への移行

1873年（明治6年）10月9日、ドンドルフ・ナウマン社は経営難に陥り、明治通宝の製造設備を売却したいと日本政府に申し出ました。1874年（明治7年）には同社から明治通宝の原図や原版が日本に引き渡され、技術者の派遣も決定されました。また、アメリカ人のトーマス・アンチセルが紙幣寮に移り、紙幣用インキの研究・製造に従事しました。1875年（明治8年）には、元ドンドルフ・ナウマン社のエドアルド・キヨッソーネが紙幣寮で技術指導を行いました。

明治通宝の終焉

1877年（明治10年）に勃発した西南戦争では、明治通宝が莫大な軍事費支出に役立ちましたが、偽造や欠陥が問題となり、1881年（明治14年）には改造紙幣に取って代わられました。

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